这句歇后语“啄木鸟死在树洞里——吃了嘴的亏；全坏在嘴上”蕴含着深刻的寓意和警示意义。首先，“啄木鸟死在树洞里”的直接表面意思是说，一只啄木鸟因为一些原因而在它经常活动的树洞中不幸去世。但是这个歇后语的重点在于接下来的部分“吃了嘴的亏”，这暗示了啄木鸟最终死亡的原因与其嘴巴有紧密联系。对于啄木鸟来说，它的生存和生命都依赖于其嘴巴的功能——寻找食物和保护自己免受天敌侵害的关键工具。而它却因为自己的嘴巴而遭遇不幸，这种自相矛盾的情况象征着一个人如果过于依赖或过分使用某种优势（如语言表达能力），反而可能招致祸患。
这句歇后语揭示了说话需要谨慎的道理，意味着人们在言语上应该三思而后行，避免因言辞不慎导致的不良后果。另外，“全坏在嘴上”则进一步强调了话语的重要性及潜在的风险：一个人或团体如果不能妥善运用语言表达能力，则可能导致自身遭遇困境甚至毁灭性打击。
例句：“小明平时喜欢夸夸其谈，总是口无遮拦地说一些不切实际的话；因此当领导决定裁员时，他因为之前多次在同事面前说自己是最不可或缺的员工而引起了其他人的反感。最后，当公司真正面临困难需要削减成本的时候，他被裁掉的原因就是‘啄木鸟死在树洞里——吃了嘴的亏；全坏在嘴上’。”
