这句话是一则传统的中国民间歇后语，它通过描述张家和李家的不幸家庭状况来隐喻一种生活困境的状态。“绝户”通常用来形容一个家族中没有继承人或者男性后代全部去世的情况；“寡妇”则是指失去了丈夫的女人。这个歇后语借用了这两个形象，以夸张的形式表达了人生中的苦难和孤独，通过两个极端的例子描述了人生的不幸，以及由此而来的孤立无援的境况。它揭示的是社会底层人们生活的艰辛与无奈。
例句：自从张明的父亲去世之后，家里就只剩下他和他的母亲两人相依为命，亲戚们虽然表面关心，但实际上帮助甚少；而在隔壁村李家那边也发生了类似的事情，那里的寡妇独自抚养孩子，经常面临生活上的困难。久而久之，大家都会感叹说：“张家的老绝户，李家的老寡妇——孤的孤；苦的苦”，这句话准确地概括了他们各自家庭所面临的困境和孤独。
