“阴沟里荡舟船——寸步难行”这则歇后语形象地描述了一种困境，其中前半部分为喻体，以人们试图用小船在狭窄、低矮且充满障碍的阴沟中行驶的情景作为比喻。这个场景描绘了一个极其逼仄和复杂的空间环境，在这种环境中，小舟无法自如地移动，任何尝试都会遭遇重重困难甚至停滞不前。通过这一形象化的描述，“寸步难行”即为后半部分，直接点明了在这样一种极度限制性条件下所面临的挑战——即行动受限，进退维谷的状态。
这句歇后语常用于形容人处在某种极其不利的环境下，无论怎样努力也难以突破当前困境的情况。它强调了一种由于外部环境因素造成的困难和阻碍，使人们很难甚至不可能达成目标或解决问题。例如，在工作中遇到资源极度匮乏、条件极为苛刻的情况时，可以引用这句话来形容当时的艰难处境。
例句：小李在新项目启动初期就遇到了一系列意料之外的难题，整个团队都像是阴沟里荡舟船——寸步难行，每个人都感到非常沮丧和无助。
