阎王爷上吊这一歇后语中的阎王指的是阴曹地府的主宰者，负责管理亡灵的世界，是民间信仰中掌管生死的重要人物。而短命鬼则是指那些在阳世短暂生活便早早去世的人的灵魂，在这里特指向生命末期极为短暂之人。该歇后语通过将阎王爷和上吊联系起来形成了一种反常的、出人意料的情境，以此来说明一个人的生命本已极其有限，甚至还不如那位掌控生死的大神所象征的时间长。通常使用这句话时，是用来形容那些已经到了生命晚期但还继续做一些自寻烦恼的事情的人，表达了对行为不当者的一种委婉批评或警告。
例句：老王的身体状况每况愈下，医生多次告知他要注意休息，不要过度劳累，但他仍然坚持每天工作到深夜，朋友们劝告道：“你这身体可真是阎王爷上吊——短命鬼了，该好好考虑一下自己的健康问题，不要再硬撑下去。”
