阎王是古代中国神话中阴曹地府的主宰者，在民间信仰里被视作掌管人间生死的重要神祇。他手上的蒲扇，象征着权力和威严，并与死后的寒冷、凄凉、悲惨联系在一起。因此，“阎王的蒲扇——扇阴风”这句歇后语形象生动地描绘了阎王扇动其手中的大扇子时所吹出的阴冷之风，意味着死亡或者不吉祥的事物即将来临。
这个歇后语用来比喻不好的消息、不幸的事情或邪恶的影响将要到来。例如，在一个团队里如果有人的行为开始影响到整体氛围和士气下降，人们可能会说：“老张最近总是散播消极情绪，真是阎王的蒲扇——扇阴风。”这句话说明了由于这个人的行为正在给整个环境带来负面效果，就像死亡之神带来的不祥气息一样。
