这句歇后语“桅杆顶上耍把戏——爬得高，跌得重；武艺高”蕴含着深刻的寓意和警示作用。它源自古代航行中的情境：船上的桅杆是船上最高的部分，在其顶端表演杂技或做其他惊险的动作，不仅需要极大的勇气和技艺，也面临着巨大的风险。这句话通过这种形象的比喻，告诫人们在追求事业成功、个人成就的过程中，越是追求卓越、勇攀高峰，就越容易遭遇失败时受到更大的冲击与伤害。“爬得高”象征着人的进取心以及为达成目标而不懈努力的过程，“跌得重”则是对可能遭受重大挫折和损失的一种警示。同时，“武艺高”的部分强调了在行动之前要充分准备，提高自己的能力水平以应对挑战，这同时也是对于成功背后所需付出的努力与智慧的肯定。
例句：李明为了公司的项目策划夜以继日地工作，在高层领导面前提出了一系列创新的想法和措施，大家都认为他很有远见并且很有魄力。然而由于市场的不确定性以及内部资源分配的问题，他的计划最终未能实现预期的效果，这让所有人感到非常失望。“桅杆顶上耍把戏——爬得高，跌得重；武艺高”，这句话用在这里再恰当不过了，它提醒我们，在追求卓越的过程中一定要保持谨慎的态度和充分的准备。
