这句话“王麻子中牛痘——悔之莫及；后悔已晚”是一则富有深意的中国歇后语，它巧妙地结合了历史人物和医学知识，用以警示人们对于事情的发生应该及时作出反应与行动。其中，“王麻子”特指清朝时期的民间医生，因其擅长治疗皮肤疾病而闻名；“牛痘”，则是18世纪末期由英国医生爱德华·詹纳发明的疫苗接种方法，用以预防天花（一种在当时极为致命且普遍流行的传染病）。这里将两者结合在一起使用，则是要通过形象化的比喻来提醒人们对于可能发生的不利情况应当及早做出防范措施或应对策略。一旦错过了最佳时机，后续即便再后悔也已无济于事。
例句：小明由于没有重视身体健康而连续加班熬夜，导致身体出现了不适症状，同事劝他及时就医调理身体却被他置之不理；几个月后病情加重不得不入院治疗时，小明才深深体会到“王麻子中牛痘——悔之莫及；后悔已晚”的道理。
