蓑衣是古代农民常用的雨具，主要材料为棕麻编织而成，质地较为粗糙且不美观。人们通常认为在其上面绣花这种行为既没有必要性也不切实际，因为在使用过程中容易被雨水破坏或磨损，无法持久保存精美图案的价值和意义。用“蓑衣上绣花”这样的说法比喻做表面文章、试图美化掩盖一些基础条件极差的事物或人的品质，显然并不合适，因此歇后语中提到的底子（即基本功或本质）是不好的。“基础差”则进一步明确这种评价，强调没有坚实的基础或者根本的问题未解决，任何尝试表面上修饰或改善都只是徒劳无益。此话意在批评那些试图通过浮夸表面功夫来掩盖真实问题的行为。
例句：虽然他们努力地粉饰这家公司的财务报表以吸引投资者注意，但当有人指出其中存在大量虚假信息时，“蓑衣上绣花——底子差；基础差”这句话便恰如其分地概括了他们的做法。
