这则歇后语“手长袖子短——顾不上；高攀不上”生动地描绘了一种处境尴尬的场景，形象且富有哲理。首先，“手长袖子短”的前半部分用一个具体的形象来描述一种矛盾的状态：手臂伸得再远也无法触及目标，而袖子又无法拉长以达到目的。“顾不上”，则直接指出了这种状况所带来的结果，即无能为力或因距离遥远而难以达到。后半部分“高攀不上”进一步加强了这一含义，表明不仅因为自身条件的限制而达不到想要的结果，还可能面临着目标超出自己能力范围的情况。整句话综合起来就是说，在面对远超个人能力和现实条件的目标时，尽管有所努力和尝试，结果往往以失败告终，就像一个人的手臂再长也触不到天边一样。
例句：小明在得知他心仪已久的公司正在招聘高级经理职位的消息后十分激动，但由于他在当前公司的职位较低且经验不足，即便他对这份工作充满向往与追求，“手长袖子短——顾不上；高攀不上”，这句老话让他不得不面对现实。
