这句歇后语“屎壳郎爬茅缸——离死（屎）不远”形象地表达了一个人即将面对死亡的状态或处境艰难、前途渺茫的情形。“屎壳郎”，即蜣螂，通常以粪便为食并将其滚成球状搬运。在传统观念中，粪便是污秽的象征；“茅缸”是指古代较为简陋且卫生条件较差的一种排泄设施，“爬茅缸”的形象描绘了一个极为不吉利的情景。“离死（屎）不远”则是对前半句生动比喻的总结和升华，其中“死”与“屎”的谐音巧妙地点出了主题。整句话以幽默风趣的语言揭示了人类对于自身命运无能为力时的那种无奈、恐惧或绝望的心情。
例句：老王自退休以来身体每况愈下，在医院住了半年后病情依旧不见好转，医生多次表示已经没有太好的治疗方法了，这让老王一家感到非常沮丧。家人看着日渐消瘦的老王不禁感叹：“真是屎壳郎爬茅缸——离死（屎）不远啊。”
