儿童的天真无邪令我们心旷神怡，并且几乎总是给我们造成天才的印象。但这种印象通常很快就消失了，而且我们觉察成年人习惯于归诸自由的同样一些表现，在儿童身上还以其缺乏固定性为特征。其实，如果超出少年时期而获得了适应环境的能力，获得了打破常规的行为自由，儿童就都能变为天才。——恩斯特·马赫

儿童天真无邪的行为常常使人们感到愉悦，并且让人觉得他们似乎拥有非凡的能力或才能。然而，随着孩子成长和逐渐适应社会规则，他们的行为会变得更加成熟稳定，这种最初看似天才的表现也会随之消失。成年人往往把自由发挥、打破常规视为创造力的标志，但在孩子们身上表现出的相似特质，则更被视作一种缺乏稳定性的特征。

名言中的深层含义是探讨了儿童与成人之间思维方式和行为习惯的不同，并指出孩子在成长过程中如何从某种程度上的“自由”转向适应社会规范的能力。马赫的观点提出了一个问题：如果能够保持儿童时期的灵活性，同时又具备成年人的应变能力和社会适应力的话，那么所有人都有可能成为创造性和富有天赋的人。这反映了对于个性发展以及教育方式的一种反思。

恩斯特·马赫是奥地利著名的科学家、哲学家和心理学家，在物理学尤其是热力学方面贡献卓著，并且在逻辑实证主义哲学上也有重要影响。他在科学研究的同时也对人类认知过程进行了深刻的思考，上述名言就是他对儿童成长过程中心理变化及社会适应能力的看法之一。